На первом (подготовительном) этапе длительностью 1-2 недели обратившиеся за помощью обучаются простейшим навыкам самонаблюдения и самоконтроля, в том числе заполнению дневников самонаблюдения. Для тех, кому рекомендуется постепенное снижение интенсивности курения с последующей отменой, дневник самонаблюдения должен включать в себя данные об условиях, провоцирующих желание курения. К таким условиям относятся: 
•    курящее окружение;
•    нахождение в прокуренном помещении;
•    увиденный пациентом акт курения или реклама сигарет, услышанная информация о курении и т.д.
Дневник должен отражать субъективные ощущения  – воспоминания, представления, эмоциональные состояния, провоцирующие желание курения табака; изменения самочувствия, наступающие после выкуривания сигареты – успокоение, сосредоточенность и т.п.
При желании  одномоментного полного прекращения курения табака -  отмечают в своих дневниковых записях изменения своего самочувствия (в том числе эмоционального), поведения на фоне полного прекращения курения. Вышеуказанная информация обеспечивает  психолога и психотерапевта дополнительными сведениями о состоянии лиц с табачной зависимостью, позволяя гибко менять психотерапевтическую тактику с одной стороны, а с другой – усиливает и формирует самоосознавание табачной зависимости, закрепляя мотив прекращения курения табака.