Хотя другие аспекты зависимости от табака описывают потребность курения при специфических ситуациях или обстоятельствах, осмысление абсолютной зависимости отражают описания подростков потребности в курении для того, чтобы поддерживать так называемое «нормальное» состояние. Эта форма зависимости рассматривалась опрошенными подростками как состояние, которое поглощало всю жизнь человека. Оно включало как физические, так и физиологические потребности.
«Зависимость – это что-то, что поглощает все самостоятельное существование человека… Я уже говорила, что у меня есть друзья, которые не могут разговаривать или что-то делать, если они не знают, что скоро у них будет возможность выкурить следующую сигарету» (16-летняя девушка, курит ежедневно).
Опрошенные подростки иногда говорили об этом виде зависимости как о «тотальной зависимости», заявляя, что те, у кого есть эта форма зависимости, не могут жить свободно без сигарет. Молодые люди, которые имеют зависимость, не могут думать ясно без сигарет и строят свой день вокруг возможности покурить. То есть, без сигарет они не могли бы «волноваться» и «сделать что угодно» ради сигареты. Одна девушка-подросток рассказала, как она узнала о своей «тотальной» зависимости», когда в 13-летнем возрасте она почувствовала острую необходимость идти два часа до магазина, чтобы купить сигареты.
Абсолютная зависимость была описана подростками как «выходящая за рамки» потребности в курении, способствующей социальным связям и переживанию удовольствия. Абсолютная зависимость включала сильную тягу и «никотиновую зависимость».
«Это, возможно, выходит за рамки желания или удовольствия, но на определенном этапе ваше тело пристрастилось к никотину. Вы не можете пережить день, не думая о сигарете» (19-летняя девушка, курит от случая к случаю).
Абсолютная зависимость, как полагали опрашиваемые подростки, отражалась в специфическом поведении, типа подсчет и нормирования сигарет, чтобы гарантировать, что запаса табака хватит на целый день, придания покупке сигарет большую значимость, чем покупке еды на завтра или других вещей, нежелания делиться сигаретами. Без сигарет, говорят опрошенные подростки, «полностью зависимые» молодые люди будут испытывать чувство гнева, раздражения, им будет трудно управлять своими чувствами: «Я обнаружила, что когда у меня нет сигарет, я начинаю плакать» (15-летняя девушка, курит ежедневно).