Юность связана с усилиями, направленными на получение ощущения идентичности и независимости. Молодые люди обсуждали, как курение могло обеспечить ощущение личной власти. Некоторые опрошенные говорили о том, что усилия, направленные на то, чтобы добиться независимости, были особенно актуальными. Это важно для молодых людей, которые испытывали недостаток в ощущении управления жизнью. Участники исследования полагали, что курение могло использоваться, чтобы утверждать себя и выражать свою независимость. Аспект придания власти был описан как включающий управление другими людьми и как управление собой.
Подростки говорили о том, как можно было управлять другими, делясь сигаретами или выборочно отказывая. Это чувство управления, как полагали, особенно важно среди подростков, которые ощущали недостаток в статусе или власти. Оно отражено в комментариях одной девушки: «Будучи человеком, имеющим пачку сигарет в молодом возрасте, вы становитесь тем, кто их выделяет» (19-летняя девушка, курит ежедневно). В этих ситуациях, как утверждали подростки, курение могло использоваться для привлечения внимания и утверждения собственной независимости.
«Вы появляетесь где-нибудь и там есть некоторые люди, которые вам не нравятся, и они не получат закурить. А вы хвастаетесь перед ними своими сигаретами. Они будут вроде как говорить: «Можно мне взять сигарету из твоей пачки?». Вы говорите: «Нет». Это, похоже как будто вы их посылаете к черту» (18-летний юноша, курит ежедневно).
Некоторые опрошенные подростки также признали курение как потенциальное воздействие на родителей, форму бунта против их попыток управлять поведением своего ребенка.
Кроме того, курение рассматривалось не только как инструмент управления окружающими, но и управления самим собой. Обладание сигаретами и возможностью делать выбор где, когда и с кем курить рассматривались как источник ощущения личной власти.
«Это ваша собственная сигарета, вы ее курите. Это ваш собственный выбор, никто не заставляет вас курить или не курить. И это вроде как придает вам немного больше власти и свободы» (15-летний юноша, случайный курильщик).
Как это ни парадоксально, но опрошенные подростки признали, что хотя сигареты и были необходимы некоторым из них для того, чтобы получить ощущение независимости, но, в то же время, сигареты могут сделать человека зависимым от никотина. Подростки, которые не могли контролировать свою зависимость, были описаны с помощью бранных слов. Некоторые полагали, что сохранение «управления» курением путем ограничения частоты курения и количества выкуриваемых сигарет, было поводом для того, чтобы гордиться собой (например, «стрелять» случайные сигареты или курить только по выходным дням).